Из флотского рода, основатель которого был приглашен из Голландии Петром I еще в конце 17 века; отец — контр-адмирал, дядя — полный адмирал, сенатор, первый по старшинству чинов в военно-морском флоте России. Окончив в 1867 году Морское училище, был произведён в мичманы и назначен на Балтийский флот. Первое, что он совершает мичманом — вступает в официальный брак с питерской профессиональной проституткой, чем вызывает крайную неприязнь к себе в офицерской среде (его отец, узнав о случившемся, скоропостижно скончался).

Станности, замечаемые окружающими, сопровождали его на протяжении всей службы — постоянные резкие — до драк — конфликты с сослуживцами, периодические нервные приступы, эпилептические припадки… Он проходил курс лечения в частной московской клинике для нервных и душевнобольных, а будучи плавании на Дальнем Востоке, получил в госпитале в Нагасаки диагноз «шизофрения с манией величия»… Его послужной список показывает, что, скорее, то была череда отпусков по болезни с редкими перерывами на службу.

И именно его — неврастеничного, постоянно взвинченного, человека с обнаженными нервами, человека явно больного — вынесла на гребень волна флотского бунта 1905 года. Его страстные, экзальтированные митинговые речи, заканчивавшиеся нервическими припадками и конвульсиями, быстро снискали ему широкую популярность среди севастопольских матросов. Трижды уволенный от флотской службы отставной лейтенант поднимается на борт крейсера «Очаков», команда которого пригласила его руководить их восстанием. Шмидт поднял на корабле сигнал «Командую флотом», но к восстанию присоединилось лишь десяток мелких судов. После двухчасового обстрела восставшие сдались, Шмидт был арестован, и после суда расстрелян

«…Знаете, кто я теперь такой? Я – пожизненный депутат севастопольских рабочих. Понимаете ли, сколько счастливой гордости у меня от этого звания… О, я сумею умереть за них. Сумею душу свою положить за них. И ни один из них никогда, ни они, ни их дети не пожалеют, что дали мне это звание…»;

«Скоро, скоро молодая, сильная, счастливая Россия вздохнет свободно и не забудет всех нас, отдавших ей свои жизни…»

Как менялась Россия в 1905-1914 годах