АЛЬТЕРНАТИВА. «Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузмича, да взять сколько-нибудь развязности, какая у Балтазар Балтазарыча, да, пожалуй, прибавить к этому ещё дородности Иван Павловича — я бы тогда тотчас же решилась», — мечтает у Гоголя разборчивая невеста.

Но увы! — она стоит не просто перед выбором, она стоит перед альтернативой: или-или-или — один вариант полностью исключает все остальные, и его нужно принимать в целом, со всеми достоинствами, но и с неизбежными его недостатками. (При таком альтернативном выборе сами взаимоисключающие варианты также можно называть альтернативами.)