Петербургский генерал-губернатор Дмитрий Трепов, которого Николай II наделил «диктаторскими полномочиями» для подавления беспорядков, так и не решился применить эти полномочия и умолял царя дать «бунтовщикам» все, что они хотят. Других желающих стать «диктаторами» в окружении Николая не нашлось, а великий князь Николай Николаевич пригрозил покончить с собой, если император прикажет ему принять на себя такую роль. Выход оставался один – отказываться от самодержавной власти и «даровать» конституцию.

Сделать это царю посоветовал Витте, он же написал и текст царского манифеста, опубликованного 17 октября 1905 года.