Решающей силой третьей Думы стали «октябристы» — они были единственной партией в стране, которую удовлетворяла сложившаяся после революции компромиссная политическая система: все более левые партии были недовольны сохранившейся реальной властью царя, более правые – ограничением самодержавия. Вся программа этой партии, собственно, выражалась в ее названии — «Союз 17 октября» — октябристы считали необходимым поддерживать власть, пока она выполняет положения царского Манифеста. Лидер партии Александр Гучков готов был выдать Столыпину «кредит доверия» под обещанные правительством реформы и даже, жертвуя собственной репутацией, одобрить военно-полевые суды.