Сражение под Балаклавой стало знаменитым в Европе благодаря двум эпизодам.

Когда в атаку широкой лавой пошел казачий кавалерийский полк, командир шотландцев, вынужденный защищать слишком широкий участок фронта, выстроил своих солдат не в четыре, как это было положено по уставу, а в две линии. Корреспондент газеты «Таймс» описал потом шотландский полк в этот момент как «тонкую красную полоску, ощетинившуюся сталью». Казаки были отброшены. Со временем это выражение стало в английском языке устойчивым оборотом «тонкая красная линия», обозначающий оборону из последних сил.

Трагически закончилась атака британской легкой кавалерийской бригады на артиллерийские позиции русских войск. Повинуясь необдуманному приказу, 600 всадников под перекрестным огнем проскакали по долине, опрокинули казачий полк, оставшиеся в живых после этой самоубийственной атаки ворвались на батарею, изрубили артиллеристов, но были рассеяны контрударом русской конницы. Погибло 365 кавалеристов. Это была элитная часть, в которой служили сыновья высшей английской аристократии… «Атака легкой бригады» — так англичане до сих пор называют безумный, отчаянный порыв.