Португалия, небогатая, окраинная страна на самой западной оконечности Евразии, всегда считалась расположенной невыгодно — оживленные торговые пути, вокруг которых кипели такие страсти, были далеко, а перед взорами португальцев катил свои волны лишь Атлантический океан. Он считался бескрайним и никуда не ведущим — вода, вода, вода, вода… Ничего, кроме соленой воды.

До западного побережья Африки было недалеко, но этот безлюдный и неудобный для кораблей берег без бухт, без мест, где можно было укрыться от штормов, все тянулся и тянулся на юг, и никто не знал, где он кончается. И кончается ли вообще?

И пока на Средиземном море, особенно в его восточной части, разворачивались грандиозные события, на путях Великого евразийского торгового пути рождались, сталкивались и рушились империи, в дотоле незаметной Португалии, на «задворках» континента, начали рождаться дерзновенные замыслы, которым суждено было перевернуть мир.

Там появились люди, которые начали подозревать, что находятся они не на самом краю света, на берегу пустынного и бескрайнего океана, а в самом-самом начале неведомого дотоле мира. Они жаждали богатства, золота, драгоценностей, пряностей, но если бы у них было лишь это желание, вряд ли они совершили то, что позже назовут Великими географическими открытиями…

Замысел португальцев был и впрямь необычный — добраться до Индии каким-то другим путем, в обход вечно воюющих царств. Единственным направлением было южное — вдоль африканского побережья, в надежде, что где-то оно должно же кончиться! И тогда откроется путь на восток, а там — сказочно богатая Индия, «страны пряностей»! Таким образом, мечта об огромном мире, о новых открытиях имела под собой вполне земное, прочное основание.

Португальцы изобрели новые типы судов, способные идти против ветра, развивать внушительную по тем временам скорость и, вместе с тем, везти много товаров. На них уже можно было выходить в дальние плавания. И эти плавания начались.

Медленно, осторожно продвигались португальские экспедиции, каждый раз все дальше и дальше забираясь на юг. Флотилия каравелл доставила сотню строителей на Золотой берег (современная Гана), и они построили там крепость, из которой началось дальнейшее продвижение. В этой экспедиции участвовали все ставшие позже знаменитыми мореплаватели —  Диогу Кан, Бартоломеу Диаш, Христофор Колумб. Диогу Кан отплыл из этой крепости в плавание, в котором он первым из европейцев пересек экватор и достиг Анголы. В этом плавании участвовал и немецкий картограф Мартин Бехайм, сделавший первый в мире глобус. После гибели в океане Кана его место заступил Бартоломеу Диаш. На трех каравеллах Диаш прошел еще дальше Кана, едва уцелел в бурю, а когда вновь приблизился к берегу, то увидел, что Африка… кончилась — путь на восток был свободен! Португальский король назвал, наконец-то, найденную южную оконечность континента мысом Доброй Надежды.

И практически одновременно король получает от своего посланца, отправленного в Индию сухопутным путем, доклад, в котором тот говорит о возможности добраться до Индии морем. Бартоломеу Диаш был назначен руководить постройкой новой эскадры для следующей экспедиции, во главе которой встал Васко да Гама.

_________________________

 

В эти же годы один гэнуэзец упорно, но безуспешно бился над осуществлением другой сумасшедшей идеи — достичь Индии, плывя не на юг, вдоль побережья Африки, а на запад — в открытый океан. Его звали Христофор Колумб.

В организации этой действительно безумной экспедиции ему уже отказали в Генуе и Португалии, в Англии и Испании. Но вот, после всех неудачных переговоров, после заседаний комиссий, и так, и эдак рассматривавших вопрос об экспедиции и отказавших в помощи, королева Изабелла Кастильская принимает Колумба и решает ему помочь. «Я заложу свои драгоценности», — сказала она…

Но больше всех Колумбу помог Мартин Алонсо Пинсон, судостроитель и человек авантюрного склада. «Пинта» была его собственным кораблем, и он вышел в экспедицию ее капитаном. Он дал деньги Колумбу в долг, чтобы тот купил второе судно. Он же договорился с испанскими марранами (крещеными евреями), чтобы они дали Колумбу деньги на третье судно экспедиции.

Наконец, 3 августа 1592 года, после всех этих запутанных денежных дел были оснащены три корабля — «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья»* — и с экипажами в сто человек экспедиция вырвалась в океан, оставшись с этим бурным, неизвестным пространством один на один.

[*Вообще-то, это самое маленькое судно экспедиции официально называлось «Санта-Клара». «Ниньей» («деткой») ее ласково прозвали моряки из ее экипажа. Под этим именем она и вошла в историю]

Маршрут был очень прост — плыть на запад до тех пор, пока корабли не наткнутся на какую-нибудь землю. Колумб был уверен, что этой землей будет Япония, потом Китай, а затем и «Индия». Через два месяца плавания под килями кораблей стали замечать пучки огромных, бурых, невиданных водорослей, через которые шли три недели — это было Саргассово море. А через два с половиной месяца плавания, 12 октября 1492 года, матрос из «вороньего гнезда» на мачте закричал: «Земля! Земля!»

[Экспедиция наткнулась на Багамские острова. С тех пор острова Центральной Америки называются Вест-Индией, потому что к ним нужно из Европы плыть на запад. Индия же и Индонезия, открытые при плавании на восток, долгое время назывались Ост-Индией]

Колумб высадился на берег и водрузил на нём кастильское знамя. На острове моряки обнаружили местных жителей — они ходили совершенно голыми, железных орудий у них не было, по морю они ходили на челнах, вмещавших до сорока гребцов. Колумб взял в плен шестерых из них и заставил показывать путь к другим островам.

Так они вышли к Кубе. Колумб считал, что находится в одном из самых бедных уголков Китая. Местные жители рассказали, что неподалеку есть остров, где есть золото, и экспедиция занялась его поисками. И тут пропала «Пинта»… Ее капитан и владелец Мартин Пинсон решил открыть заветный остров самостоятельно.

Два оставшихся корабля продолжали открывать новые острова — Тортуга, Гаити… Но неожиданно на риф наскочил флагман, «Санта-Мария». С огромным трудом с него удалось снять и перевезти на берег пушки и припасы. Из его обломков соорудили укрепленный форт и оставили там 39 моряков с запасом продовольствия на год — Колумб обещал за ними вернуться [когда через год Колумб вновь высадился на Гаити, на месте форта испанцы обнаружили лишь следы пожарища и трупы…].

Сам Колумб вышел в море на «Нинье» — и неожиданно встретил «Пинту»! Ее капитан оправдывался тем, что его отнесло в сторону неблагоприятным ветром и течением… В середине января 1493 года два корабля двинулись в обратный путь.

Но через месяц обратного плавания «Пинта» опять исчезает из виду — Мартин Пинсон решил обогнать Колумба и первым доложить королю об успехе экспедиции. Маленькая «Нинья» продолжила плавание в одиночку.

Наткнувшись неподалеку от Испании на Азорские острова, на которых уже были португальцы, Колумб совершил благодарственное молебствие в церкви, но был тут же арестован по подозрению в пиратстве. С трудом доказав свою невиновность, мореплаватель достиг, наконец, берегов Пиренейского полуострова. В Лиссабоне португальский король принял его со всеми возможными почестями, так же торжественно встретили Колумба и в Испании.

А «Пинта» по дороге на родину попала в сильный ураган и пришла в испанский порт в тот же день, но на несколько часов (!) позже «Ниньи». Она встала в тихом месте бухты, и ее капитан отправился в Мадрид, чтобы попытаться увидеть короля. Но по дороге Мартин Алонсо был встречен посыльным, который запретил ему появляться при дворе. Гнев и ревность добавились к лишениям путешествия, подорвавшим его здоровье — несколько месяцев спустя Алонсо умер…

А Колумб еще трижды во главе уже солидных флотилий плавал через Атлантику, упорно утверждая, что открытые им земли — восточный край Евразии. И лишь открытия его четвертого путешествия заставили великого морехода усомниться в своей вере — он проплыл вдоль побережья Центральной Америки и от индейцев узнал, что эта земля кончается новым океаном, а открыть пролива к нему его экспедиции не удалось…

_________________________

Одновременно с колумбовыми плаваниями «в Индию» пробиваться туда продолжили и португальцы, но двигаясь в противоположном направлении. В 1497 году был сделан решающий шаг в освоении восточного маршрута — перед флотилией Васко да Гамы поставили задачу непременно достичь настоящей Индии. Экспедиция была тщательно подготовлена — снабжена самыми лучшими картами и навигационными приборами, загружена солидным запасом продовольствия и пресной воды, вооружена пушками.

[Стандартный рацион матросов состоял из сухарей и каши из гороха или чечевицы. Каждому члену экипажа в день полагалось чуть больше двухсот граммов мяса (солонины) или рыбы, 1,25 литра воды, две кружки вина, немного уксуса и оливкового масла. Иногда выдавались лук, чеснок, сыр и чернослив]

Чтобы избежать встречных ветров, корабли да Гамы сделали большой крюк к западу и лишь через три месяца снова увидели африканское побережье. С огромным трудом из-за постоянных бурь флотилия обогнула мыс Доброй Надежды и остановилась передохнуть в закрытой бухте. Цинга выкосила столько матросов, что на все четыре судна экипажей уже не хватало — и было решено сжечь самый пострадавший корабль.

Войдя в Индийский океан, флотилия вторглась в область давней арабской морской торговли. Этим объясняется негостеприимный прием европейских кораблей на восточном побережье Африки, а затем и в Индии. Но флотилия нашла радушный прием у правителя кенийского города-порта, который снабдил ее лоцманом до Индии. Хотя да Гама был встречен там парадом войск и добился открытия торговой фактории в главном индийском порту Каликуте, но португальские товары шли там плохо.

На обратном пути пришлось отбиваться от пиратов, и потребовалось три месяца изнурительного плавания, пока не показался дружественный порт на кенийском берегу — тяжелый путь через Индийский океан окончился, наконец, долгожданным отдыхом. Но по пути умерло столько моряков, что решено было сжечь и второй корабль.

С попутным ветром на родину вернулось лишь две каравеллы и треть экипажей. Но даже при не слишком удачной торговле коммерческий успех экспедиции был впечатляющим — товаров, привезенных в трюмах кораблей Васко да Гамы хватило бы на оснащение шестидесяти таких экспедиций.

________________________

Открытия новых земель, которые бросились делать две самые «мореходные» страны — Испания и Португалия — заставляли их постоянно друг с другом сталкиваться. Помирить их, «развести» их движение в мировом океане взялся папа Римский. В 1493 году он определил линию в Атлантическом океане, разграничившую сферу интересов двух «самых верных дочерей Святого престола». Экспансия Португалии направлялась на восток (Африка, Индия, Индонезия), а испанская колонизация должна была быть направлена на запад, на землю, открытую Колумбом.

Правда, делился мир пока еще неизвестный, что приводило порой к «недоразумениям». Португальская экспедиция Педру Кабрала, шедшая в Индию, слишком удалилась в океан и неожиданно наткнулась на обширный неизвестный берег, который был объявлен собственностью португальской короны. Позже выяснилось, что это был берег Южной Америки, континента обнаруженного Христофором Колумбом (в Бразилии и сегодня говорят по-португальски). Кабрал повернул на восток и, потеряв на подходе к южной оконечности Африки в жестоких штормах половину флотилии (в бурю в водах, прославивших его имя, погиб и Бартоломеу Диаш), дошел-таки от Америки до Индии.

Стефан Цвейг

Энрике Мореплаватель