Наиболее активную роль в поисках возможного диктатора, в подготовке и организации заговора сыграл знаменитый террорист, один из руководителей Боевой организации эсеров Борис Савинков, фактически руководивший в то время военным министерством. Именно он выдвинул на пост Верховного главнокомандующего очень популярного в офицерской среде генерала Лавра Корнилова, убедив его в том, что в его руках находится судьба России, – вместе они разработали программу действий будущего военного режима.

Предполагалось распустить солдатские комитеты и полностью восстановить командную власть офицеров, запретить митинги и любую агитацию политических партий в армии, разоружить и расформировать части Петроградского гарнизона (превратившиеся, по словам авторов программы, в «банды праздношатающихся»), железные дороги и оборонные предприятия должны были быть переведены на военное положение с запретом на забастовки (за невыполнение рабочим дневных норм – отправка на фронт). «Указанные мероприятия, – говорилось в корниловской программе, посланной Керенскому, – должны быть проведены в жизнь немедленно с железной решимостью и последовательностью».