Начал создавать «партию рабочего класса» вместе с Ульяновым-Лениным, но почти сразу же их пути разошлись: «большевики» создавали партию заговорщиков, спаянную железной дисциплиной и нацеленную на насильственный переворот всей жизни страны, «меньшевики» же ориентировались на современные им социал-демократические западноевропейские партии, старающиеся изменить  жизнь своих стран при сохранении всех характерных для Европы свобод.

«…Европейский идеал пытаются насадить на азиатской почве… Для меня социализм всегда был не отрицанием индивидуальной свободы и индивидуальности, а, наоборот, высшим их воплощением… Здесь же расцветает такой «окопно-казарменный» квазисоциализм, основанный на всестороннем «опрощении» всей жизни, на культе даже не «мозолистого кулака», а просто кулака, что чувствуешь себя как будто бы виноватым перед всяким культурным буржуа»

«Да здравствует мировая социалистическая революция!» 1917-1920 годы