Если абсолютное большинство населения страны лишено права свободно распоряжаться даже собственной жизнью, как можно сразу позволить им распоряжаться судьбой всего государства? Если даже самые образованные люди в стране не испытывают уважения к закону и готовы оправдывать террор, как можно обходиться без «военно-полевой» юстиции? Логика Столыпина была такова: сначала в России должны появиться сознательные граждане, а потом они сами обеспечат твердое соблюдение своих прав и свобод.  

Такой взгляд на вещи был противоположен традиционной вере большинства российской интеллигенции, убежденной, что сначала необходимо дать всему народу права и свободы, и только тогда население превратится в ответственных и законопослушных граждан. Не удивительно, что Столыпин сразу прослыл в этих кругах «реакционером», хотя его программа имела отчетливо либеральную направленность.