Фарфор — особая керамика, которую получают в процессе высокотемпературного обжига тонко размолотой смеси каолина, кварца, полевого шпата и пластичной глины. Фарфор непроницаем для воды и газа, в тонком слое он просвечивается, а при легком ударе деревянной палочкой издает характерный высокий чистый звук.

Фарфор изобрели в Китае в 7 веке. Особые и очень сложные технологии потребовались для того, чтобы научиться его расписывать и получать неповторимые художественные эффекты.

Производство фарфора было строжайшей государственной тайной Срединной империи. У европейцев не было способов узнать состав смеси и температурных режимов изготовления «бисквита» (белого, нерасписанного фарфора), не говоря уже о постижении тайн его росписи. Создать методом проб и ошибок нечто похожее на китайский фарфор им удалось лишь в 18 веке.