Одной из первоочередных была признана операция по разрыву кольца вражеского окружения Ленинграда, пережившего в блокаде страшную зиму 1941-42 года. На прорыв пошла ударная армия под командованием отличившегося под Москвой генерала Власова. После первых успехов армия втянулась в подготовленный немцами «мешок», увязла в изматывающих лесных боях и была почти полностью истреблена противником. Сам командующий попал в плен и, потеряв веру в возможность конечной победы, пошел на активное сотрудничество с гитлеровцами. Из пленных была сформирована «Российская освободительная армия» (РОА) под его командованием, которую немцы использовали в основном для охраны своих тыловых объектов.