«Татарами» на Руси называли разноплеменные войска Чингиз-хана и его наследников, ведомые, как правило, монгольскими ханами и военачальниками. Происхождение этого названия неясно. Племя татар в Центральной Азии кочевало по соседству с монголами, но еще до чингизовых завоеваний было монголами либо истреблено, либо растворилось среди других кочевников. Современные татары — потомки волжских булгар, половцев и угро-финских племен — к своим центральноазиатским кочевым «тезкам»  отношения не имеют. После этой оговорки в дальнейших текстах мы будем употреблять имя «татары», потому что именно так называли завоевателей русские летописи.

Похожая ситуация произошла и с германцами, которых часто называют «тевтонами». За сотню лет до начала Нашей эры германские племена (в числе которых были и тевтоны) с севера Европы массами двинулись на юг, на земли современной южной Франции, и, сбивая встававшие у них на пути римские легионы, начали поход в сердце Империи — в Италию. Но в решающей битве они потерпели сокрушительное поражение. Римляне жесточайшим образом расправились с пришельцами — всех тевтонов, кого легионеры нашли, они зарезали, вожди тевтонов были публично задушены. С тех пор имя уничтоженного племени исчезло из исторических писаний — но не из народной памяти, в которой оно стало олицетворять всё воинственно-немецкое.