Археологи, раскапывающие древнерусские города, иногда находят там, в числе прочего, и ножи. До 11 века это, как правило, очень качественно сработанные изделия с прекрасно сохранившимися лезвиями и с фигурными рукоятями.

А с 11 века — именно с того времени, как началась раздробленность власти на Руси — находимые ими ножи уже совершенно другие: сточенные лезвия, изготовленные из худшего железа и простые, незамысловатые рукояти…

Упадок ремесла? — Ничуть не бывало. Таких ножей гораздо больше, чем прошлых ремесленных «шедевров», и их уже стали выбрасывать после того, как они довольно быстро стачивались. Это говорит о том, что нож из ценности стал довольно обычным товаром, что ремесленники развернули их изготовление не под определенных заказчиков, а для довольно массовой продажи, покупателями стали не только воины, но множество остального, ставшего более состоятельным, населения.