Ради защиты отечественных фабрикантов от иностранной конкуренции, правительство Александра III ввело высокие, почти запретительные пошлины на ввоз промышленных товаров из-за границы. Одновременно сдерживалась и внутренняя конкуренция – под руководством министра финансов владельцы предприятий «стратегически важных» отраслей договаривались друг с другом о разделе рынков и единых ценах на свою продукцию.