Двадцать три года (с 786 по 809) правления Гарун аль-Рашида (Справедливого) остались в народной памяти арабского мира, как «золотой век». Ни об одном правителе не сложено столько сказок, историй, анекдотов, в которых, очевидно, реальные эпизоды переплетаются с прихотливым вымыслом. Как в русских былинах Владимир Красное Солнышко, Гарун аль-Рашид — главный герой арабских сказок «Тысяча и одна ночь». Образ великого правителя, одетого как простолюдин и бродящего вместе со своим визирем по ночной столице с целью доподлинно знать, как живет его народ — это Гарун аль-Рашид.

Это, действительно, было время расцвета Багдада, его ремесел, его торговли, его культуры. Халиф открыл знаменитый багдадский университет, покровительствовал ученым, приблизил к себе поэтов. Он не был ни великим завоевателем, ни великим реформатором, но память о нем жива до сих пор.