Из крестьян. Отличился в Первую мировую — за лихие кавалерийские налеты награжден был Георгиевскими крестами всех четырех степеней. В Гражданскую стал командиром Первой конной армии, сыгравшей важную роль в боях на Юге, но потерпевшей жестокое поражение на Западе, в Польше. В 1935 году стал одним из пяти Маршалов СССР. Сумел выжить в сталинской «мясорубке», перемоловшей накануне Второй мировой войны практически весь высший и средний командный состав Красной армии. После нападения Германии неудачно командовал фронтами и особой роли в дальнейшей войне не сыграл

«Мы подчас витаем в очень больших оперативно-стратегических масштабах, а чем мы будем оперировать, если рота не годится, взвод не годится, отделение не годится?»

Союз диктаторов и Новый порядок в Европе. 1939-1940 годы