После распада Советского Союза Украина располагала примерно одной третью советского ядерного арсенала (межконтинентальные баллистические ракеты и тяжелые бомбардировщики, всего около 1700 боеголовок), а также значительными средствами его разработки и производства.

В 1994 году Украина присоединилась к Договору о нераспространении ядерного оружия в обмен на обязательства Российской Федерации, США и Великобритании уважать независимость, суверенитет и существующие границы Украины; воздерживаться от угрозы силой или ее применения против территориальной целостности или политической независимости Украины; воздерживаться от экономического принуждения Украины в своих интересах; не применять против Украины ядерное оружие.